Rally Dakar 2023

El Dakar es la carrera más difícil del mundo. En aproximadamente 14 días, los pilotos recorren más de 9000 km (5500 millas) en terrenos de desiertos y dunas. Los pilotos deben superar muchas pruebas durante la carrera, pero también queríamos saber cómo es brindar apoyo a un equipo de pilotos en medio del desierto. Por eso, nos reunimos con Scott Abraham, jefe del equipo South Racing, para que nos cuente sobre esta experiencia.

Can-Am: Scott, usted es el responsable de la magia en South Racing. Algunos dirían que es el capitán del barco, el coordinador supremo: cuéntenos cuál es exactamente su función.

Scott: Reunir a personas únicas para crear una comunidad de gente apasionada que pueda superarse y crear un universo de carreras. De hecho, no solo se trata de carreras: nuestro equipo cuenta con 180 personas provenientes de 28 países y que avanzan en la misma dirección. Es un gran desafío. Pero, para hacer lo que hacemos, necesitamos personas especiales y una parrillada cada tanto. 

¿Cuánto tiempo dedica a la planificación y la preparación del Dakar? ¿Y en qué consiste la creación de una ciudad ambulante en el desierto?

Scott: El Dakar comienza el día en el que termina la edición anterior, el trabajo se intensifica a partir de junio y la preparación termina de septiembre a diciembre. En cuanto a los repuestos, enviamos nuestro pedido de piezas para el Dakar en febrero y comenzamos los desarrollos técnicos para la próxima versión del Can-Am Maverick X3 que ganó el Dakar. En paralelo, el equipo de logística trabaja con la información disponible para gestionar los vuelos, hoteles, entradas y vestimenta. Tendremos aproximadamente 80 vehículos para la carrera, entre ellos el Can-Am Maverick X3, que se desplazarán a diario. Y finalmente el vivac, en el cual el equipo ocupa un espacio de más de 7500 m2 (67 500 pies2) y donde somos totalmente autosuficientes.   

Descríbanos un día en el Rally Dakar.

Scott: Me despierto en el motorhome, me doy una ducha, tomo un café y como panqueques de Jesse Jones (el padre de AJ Jones), paso por Energylandia a tomar una segunda taza de café, me reúno con el equipo, empiezo a reformular lo que pasó mientras dormía, hablo con los jefes de los coches y luego con los equipos. Me subo a un vehículo de servicio y conduzco entre 500 y 1000 km por día tratando de seguir la carrera en línea. Al llegar al vivac, confirmo que esté todo en su lugar, me tomo otro café en nuestra unidad evolutiva de recepción y sigo el resto de la carrera. Cuando los pilotos llegan al vivac, me cuentan como fue el día, ceno lo que preparan los cocineros de nuestro equipo y, si tengo tiempo, juego al campeonato mundial de UNO. Luego, vuelvo al motorhome, llamo a mi esposa y trato de dormir un poco.

¿Cuántas personas se necesitan para garantizar el buen funcionamiento y el éxito del equipo en el Dakar?  

Scott: Se necesitan muchas personas apasionadas. Para el Dakar 2023, somos aproximadamente 180 personas que se ocupan de todas las tareas que se puedan imaginar: aspectos relacionados con el deporte, mantenimiento de los vehículos, servicio de catering, neumáticos, choferes de camión, medios de comunicación a diario, fisioterapeutas, lavado, vivac, parque de vehículos, es interminable.  

¿Puede decirnos aproximadamente con cuántos repuestos debe contar durante el rally? 

Scott: No es algo aproximado. Trabajamos en estrecha colaboración con BRP durante 10 meses para poder tener todas las piezas que cada Can-Am Maverick X3 que corre el Dakar podría necesitar. Es un gran desafío, porque tenemos 26 vehículos Can-Am Maverick X3 en el equipo y aproximadamente 40 vehículos Can-Am externos diseñados por South Racing. Transportamos un stock de unos 5 millones de dólares estadounidenses, entre ellos, más de 1500 neumáticos. Tenemos un equipo de cuatro personas que gestionan el stock en nuestra propia intranet, la cual está conectada a todos los camiones de nuestros equipos en el Dakar.

Podemos imaginar que genera mucho estrés y demanda mucho tiempo. ¿Cómo son los momentos de descanso? ¿A qué no puede esperar durante el rally?

Scott:Es un estado de ánimo y mucho trabajo arduo. No teneos muchos momentos de descanso durante el Dakar, pero son las pequeñas cosas las que importan. La sonrisa en la cara de alguien cuando te cuenta su día, jugar una partida de UNO. Por supuesto, la parrillada con el equipo es un momento agradable y una manera de recompensar en cierto modo al equipo. 

¿Tiene recuerdos memorables de las ediciones anteriores del Dakar que se destaquen? 

Scott: El Dakar es una experiencia única e irrepetible. En mi primer Dakar, en 2004, estaba muy nervioso y una persona experimentada a mi lado me dijo: “No te preocupes, yo también estoy nervioso”. Así comenzó una aventura de 21 días en África del Norte que todavía tengo muy presente. Cuando el Dakar se trasladó a Sudamérica. Había más de dos millones de personas en las calles de Buenos Aires y nos recibían en todas las ciudades a lo largo del recorrido. Con respecto a la quinta victoria en el Dakar, no es fácil dejarme satisfecho, pero esto demostró que, como equipo y personalmente, lo habíamos logrado.