De volta ao Hub Dakar

Entrevista com Austin Jones

Entrevista com Austin Jones, promissor piloto americano no Rally Dakar de 2022

 

"É muito mais do que apenas dirigir um carro pelo deserto muito, muito rápido. É complicado."

Entrevistamos o promissor piloto americano Austin Jones durante os preparativos para o Rally Dakar de 2022 na Arábia Saudita. Falando conosco de Phoenix, AZ, Austin corre pela equipe South Racing Can-Am em mais uma participação no Dakar.

Vindo de alguns resultados sólidos este ano nas competições de rally europeu com seu Maverick X3, Austin nos fala sobre a preparação para o Dakar, como manter seus mecânicos felizes, como explica seu trabalho - e como a “abordagem” dele no Dakar o fez um piloto melhor na América do Norte.

 

Can-Am: Como estão as coisas aí, AJ?

AJ: Estão indo muito bem. Só estou tentando deixar tudo pronto antes de sairmos daqui. 

Está chegando a hora! Existe alguma coisa que você possa realmente fazer ao longo do ano para se preparar para Dakar, vindo dos Estados Unidos?

AJ: Sim, definitivamente. Fazemos muitos testes nas dunas. Temos uma réplica do carro de corrida aqui em Phoenix e fiz toda a temporada FIA de Rally nesse ano. Essas provas nos preparam melhor e ajudam muito no treinamento de navegação. Na verdade, há uma quantidade razoável de pessoas que fazem planilhas de navegação para nós também em Nevada, Arizona e outros lugares. Então treinamos bastante, e realmente rodamos com o carro o máximo possível pra acumular o máximo de experiência.

E você já foi à Europa para fazer testes durante o ano?

AJ: Sim. fiz todo o campeonato mundial com meu navegador, o Gugelmin e nos tormamos campeões mundiais na nossa categoria. Tive a chance de ir a Portugal e dar uma olhada na oficina da South Racing e fazer muitos testes lá com os novos UTVs. Eles estão indo muito bem.

Quais suas expectativas para o Dakar 2022?

AJ: Estou muito animado com isso. Estou animado porque estou familiarizado com o país, a Arábia Saudita, estou muito mais familiarizado com o andamento da corrida e como um Dakar é preparado, e com o que encarar em um Dakar, realmente. Eu diria que por 365 dias, tudo em que estive pensando é voltar lá e tentar novamente. Nós pensamos muito sobre isso, e com a experiência acumulada, realmente tenho uma ideia melhor do que esperar e coisas assim. Então, sim, estamos nos sentindo muito bem com isso. Estamos entusiasmados.

Como é esse processo ser piloto e ter que correr com aquela planilha e seu navegador, Gustavo Gugelmin? Demora um pouco para entrar no ritmo?

AJ: Sim, quero dizer, é como qualquer outra coisa. Quer dizer, você começa um pouco nervoso, mas após cerca de 20 quilômetros, tudo se torna exatamente como você fez anteriormente. Você consegue ver o fluxo voltando, e você entra num bom ritmo, e tudo começa a se encaixar. No entanto essa parceria com o Gugelmin está bem afinada após tantas provas juntos e estaremos prontos para entrar em nosso ritmo. - Isso é fantástico. A navegação do Gustavo o ajuda a atacar o trajeto sem tê-lo visto? É um bom recurso contar com essas observaçõesda planilha do rally? AJ: Sim, 100%. O Gugelmin dá muito mais informações do que eu apenas sentado lá olhando para a planilha. Ele definitivamente faz a diferença, assim como nos alertas de perigos também. Se algo parece ruim, ele diz que é um “Duplo” ou um “Triplo Perigo” então já sabemos que é muito pior do que vemos e enfrentamos isso com cautela. Então, sim, as notas definitivamente são fundamentais. É muito importante que tenhamos boas e confiáveis anotações ​​e que ele se comunique bem comigo. 

A entrega de resultados confiáveis ​​a cada dia é um dos aspectos mais desafiadores do Dakar? Ou há outras coisas que você diria que o desafiam mais?

AJ: Sim, eu diria a consistência disso. Ser capaz de correr em um ritmo bom e rápido e não cometer erros por 12 dias consecutivos, por mais de 250 quilômetros, geralmente todos os dias é mentalmente e fisicamente desgastante. Portanto, você realmente precisa estar no máximo da sua capacidade. Você tem que ser consistente tanto quanto possível. Um dos aspectos mais importantes é manter tudo consistente em todos os dias do rally, porque posso garantir que 90% das pessoas, não terão um dia bom, todos os dias. Algo sempre acontecerá. Portanto, tente reduzi-los ao mínimo e ser o mais consistente possível. Esse é realmente o nome do jogo.

 

Quando as coisas acontecem durante a corrida, os mecânicos vão descobrir. Como é essa pressão por 12 dias seguidos?

AJ: 100% tenso. Voltamos para o acampamento e eles dizem, “Aconteceu alguma coisa? Algo que você quer que vejamos? " e coisas assim. E eu tipo, “Sim, desculpe. Eu amassei uma barra aqui. Sinto muito, mano. Eu sei que você vai ter que consertar isso. Eu sinto Muito." Então sim, quanto mais legal você é com eles, mais legais eles são com você. Algo que eu gosto na equipe é que todos que trabalham para a equipe são muito legais. E nos damos muito bem - é por isso que sei que sempre temos um UTV muito bom, todas as manhãs, quando saímos para a largada.

O que você faz fora do carro que o ajuda em uma corrida tão longa?

AJ: É muito bom voltar para o bivouac e é uma loucura nesses ralis - quando você está no meio do nada, torna-se meio primitivo: tudo o que você realmente quer é uma boa cama, uma boa comida e um banho! Mesmo na Arábia Saudita, é como se estivesse em casa quando você tem tudo o que precisa. Isso realmente ajuda mentalmente, como minhas próprias músicas e coisas assim. Só para tentar nos manter calmos e não nos deixar levar pela loucura da corrida. 

E quando algo louco acontece enquanto você está no carro ou algo quebra ... como você lida com isso? Grita em seu capacete? O que acontece?

AJ: [risos] Sim, algumas palavras são ditas, e geralmente bem alto. O Gugelmin já me conhece. Ele sabe: “Ok, AJ vai pirar por um minuto. Mas assim que ele parar de enlouquecer, podemos voltar ao normal. ” Quando situações como essa acontecem, nós paramos lá por um segundo, pensando “O quê ?! Isso acabou de acontecer conosco! ” O que nós vamos fazer? Pare e observe a situação por um minuto. E então, imediatamente, comece a trabalhar no carro, comece a usar as ferramentas e realmente se adaptar e superar, fazer o que puder para chegar ao fim, tentando resolver o mais rápido possível.

Você não pode sentar aí, pensar em algo e gritar. Para cada segundo que você senta lá e enlouquece, é mais um segundo que você não está dirigindo em direção à linha de chegada, e isso é um tempo valioso.

A South Racing vem desenvolvendo o Maverick há alguns anos, eles são os mesmos UTVs de corrida de antes?

AJ: Tenho corrido com a South Racing há um bom tempo e sim, é uma loucura o quanto os carros mudaram, e eles estão ficando cada vez melhores e mais dominantes. Quando estive na oficina em Portugal onde preparam os veículos, vi todo o trabalho feito e vi a prancheta onde fazem as alterações. Eu vi as especificações do UTV do ano passado. E agora, as especificações para este UTV 2022. É incrível quanto trabalho eles fizeram e quanta pesquisa e desenvolvimento eles realmente colocaram nisso. E apenas pequenas coisas que você não pensaria que realmente fazem diferença. Pegue 10 dessas pequenas coisas e tudo ficou muito melhor. Eles melhoram constantemente. É bom fazer parte de uma equipe na qual eles realmente dedicam seu tempo e esforço para tornar esses carros os mais perfeitos possíveis para nós.