Entretien avec Austin Jones, pilote américain prometteur au Rallye Dakar 2021
AJ : Ils vont très bien. Vraiment juste essayer de tout composer avant de partir d'ici
AJ : Oui, certainement. Nous faisons beaucoup de tests dans les dunes. Nous avons une réplique de la voiture de course que nous avons ici à Phoenix. Nous l'emmenons dans les dunes et nous nous entraînons beaucoup au road book. Il y a en fait un nombre décent de personnes qui feront des road books pour nous dans le Nevada, l'Arizona et d'autres endroits. Nous allons donc sortir et nous entraîner un peu, et vraiment faire rouler la voiture autant que possible et parcourir autant de kilomètres.
AJ : Ouais. J'ai eu la chance d'aller là-bas. J'ai couru à un rallye espagnol récemment en octobre et quand j'étais là-bas, j'ai eu la chance d'aller au Portugal et de visiter la boutique [South Racing] et de faire pas mal de tests là-bas pour les nouvelles voitures, la Monster Energy Voitures de courses. Ils vont très bien.
AJ: Je suis vraiment excité pour ça. Je suis vraiment excité parce que je connais le pays maintenant, l'Arabie saoudite, je suis beaucoup plus familier avec le déroulement de la course et comment un Dakar se déroule, comment courir un Dakar, vraiment. Je dirais que pendant 365 jours, c'est tout ce à quoi j'ai vraiment pensé, c'est de retourner là-bas et d'essayer à nouveau. Nous y avons beaucoup réfléchi, et c'est beaucoup mieux d'y aller la deuxième fois, parce que j'ai vraiment une meilleure idée de ce à quoi m'attendre et des trucs comme ça. Alors oui, nous nous sentons plutôt bien à ce sujet. Étaient excités.
AJ : Ouais, je veux dire, c'est comme n'importe quoi d'autre. Je veux dire, vous commencez un peu nerveux et des choses comme ça, mais une fois que vous commencez à vous y mettre à environ 20 kilomètres environ, tout est comme vous l'avez fait hier. Vous obtenez le flux qui revient, et vous entrez dans un bon rythme, et tout commence à se mettre en place. Alors oui, définitivement, il faut un peu de temps pour se remettre dans le bain. Mais je dirais qu'après environ 20 kilomètres le premier jour, nous allons être prêts à aller dans notre rythme.
A. J. : Oui, à 100 %. Ils nous donnent beaucoup plus d'informations que moi, assis là à les regarder. Ils aident certainement, ainsi que les dangers aussi. Si quelque chose n'a pas l'air si grave, mais que mon navigateur me dit que c'est un « double » ou un « triple danger ». Ensuite, nous savons que c'est bien pire que ce que nous voyons et nous y allons prudemment. Alors oui, les notes sont définitivement, elles sont essentielles. C'est super important qu'on ait de bonnes notes fiables et qu'il me communique bien.
AJ : Ouais, je dirais sa cohérence. Être capable de courir à un bon rythme rapide et de ne pas faire d'erreurs pendant 12 jours d'affilée, sur 250 kilomètres (155 miles), généralement chaque jour est épuisant mentalement et physiquement. Vous devez donc vraiment rester au top de votre jeu. Il faut être le plus cohérent possible.
L'un des aspects les plus importants est de garder tout cohérent pour chaque jour du rallye, car je peux garantir que 90% des gens, pas tout le monde, passent une bonne journée, tous les jours. Il va se passer quelque chose. Alors essayez simplement de les garder au minimum et d'être cohérent autant que possible, c'est vraiment le nom du jeu.
AJ: Juste dans l'ensemble - la position du véhicule, cette écope de capot et la conception de la cage de protection. Quand j'ai commencé à courir, ils étaient très grands. Et maintenant, ils l'ont un peu réduit et lui ont donné un look un peu plus élégant. Et cela pourrait donner un peu plus de vitesse. Donc juste des choses comme ça.
AJ : Oui, certainement. En Amérique du Nord, ce n'est pas une course de plusieurs jours. C'est une course d'un jour donc c'est très différent. Je veux dire, il n'y a pas de "D'accord, nous les aurons demain" ou "Nous pouvons avoir une mauvaise journée aujourd'hui et nous passerons une très bonne journée la prochaine fois" et des trucs comme ça. C'est vraiment juste "Allez, allez, allez!"
Donc définitivement, avec ça, plus tu vas vite, évidemment plus c'est facile de casser des trucs. Il suffit d'apporter ce petit peu de cette mentalité de rallye consistant à prendre essentiellement la Baja 1000, par exemple, et à la diviser mentalement en étapes, disons, 250 milles chacune. Donc, vous cochez la scène : nous avons cette section à cette section, cochez-la. Diviser les courses dans ma tête et créer des étapes est vraiment quelque chose que j'ai ramené de l'aspect rallye et qui m'aide beaucoup.
AJ : Ouais, ouais. 100% juste comme, "Nous avons peut-être perdu une minute là-bas ou nous avons gagné une minute là-bas." Et donc la prochaine course, nous pouvons y aller avec une stratégie et nous pouvons l'adapter à la volée : "Nous venons de parcourir cette section rapidement, donc nous devrions peut-être la ralentir pour les 250 prochains milles." Et puis le prochain, nous verrons où nous en sommes.
Ou de même, on a eu une crevaison, on a perdu cinq minutes ici. "Alors ce prochain 250, cette étape ici, allons-y et poussons." Alors oui, cela a certainement aidé un peu à apprendre à faire cela et à compartimenter mentalement la course. Et j'ai obtenu tout cela du rallye.
AJ : À part mon père et ma mère, tous mes amis avec qui je suis allé à l'école et des choses comme ça, ils ne sont même pas pleinement conscients de la façon dont cela fonctionne. Je leur montrerai la carte et ils diront : « Vous faites tout ça ? Vous parcourez tout le pays ?
Et je suis comme, "Ouais, mec!" Et ils sont comme, "Tu cours jour après jour après jour?"
C'est définitivement un concept étranger à beaucoup de gens en Amérique, donc c'est vraiment difficile à expliquer, mais oui, c'est clair une fois que nous leur avons vraiment montré la carte et expliqué tout comme ça. J'aime le comparer au Tour de France. Beaucoup de gens le comprennent comme ça.
AJ: Je pense qu'une très bonne façon de le décrire est que c'est beaucoup plus mental que les gens ne le pensent. C'est bien plus que simplement conduire une voiture. De toute évidence, votre position dans la voiture, votre agressivité et des choses comme ça et votre capacité de conduite sont énormes. Je veux dire, c'est évidemment le nom du jeu.
Cependant, l'aspect mental de celui-ci, être capable d'être cohérent, être capable de rester calme quand tout ne se passe pas parfaitement.
Être capable de gérer des situations à la volée, disons que vos freins se desserrent ou quelque chose comme ça, la direction n'est pas tout à fait correcte, puis être capable de s'adapter et de surmonter. Il faut bien plus que simplement conduire la voiture très vite. Il faut avoir une bonne prévisibilité des manœuvres du véhicule.
C'est beaucoup plus réfléchir que simplement conduire une voiture à travers le désert très, très vite. C'est compliqué.
